요즘 내 사이트에 갑자기 유입이 늘어난 이유? AI 검색엔진이 보내는 트래픽 때문일 수도 있습니다!
여러분, 혹시 “AI 검색엔진 트래픽”이라는 말을 들어보신 적 있나요? 요즘 온라인 마케팅 업계에서 주목받는 새로운 트렌드 중 하나는 바로 ChatGPT, Perplexity, Gemini 같은 생성형 AI가 보내주는 ‘트래픽’입니다. 기존의 검색엔진 최적화(SEO)만으로는 설명이 되지 않는 방문자 증가, 그 원인을 알아보니 바로 AI 추천 시스템에서의 유입이었습니다.
오늘은 최근 발표된 흥미로운 분석 데이터를 바탕으로, 중소기업(SMB) 웹사이트들이 어떻게 AI 검색엔진으로부터 트래픽을 받고 있는지, 사업 전략에 어떤 변화가 필요한지 함께 살펴보겠습니다.
📈 AI로부터의 트래픽, 진짜 늘어나고 있어요
최근 Search Engine Land에서 391개의 중소기업 웹사이트를 분석한 결과, 지난 6개월 동안 생성형 AI로부터 유입된 트래픽이 무려 123% 증가했다고 밝혀졌습니다. 전체 유기적(Organic) 트래픽 대비 AI 트래픽의 비율도 두 배 이상 상승했죠.
얼마나 늘었는지 수치로 보면,
- 2024년 9월: AI 트래픽/최대 유기적 트래픽 비율 → 0.54%
- 2025년 2월: 동일 비율 → 1.24%
즉, 유입 양은 아직 크지 않지만, ‘속도’가 빠릅니다. 이는 마치 SNS 광고 초창기에 일부 브랜드만 시도하던 채널이 곧 전체 마케팅 전략의 중심으로 올라선 것과 유사합니다.
🎯 업종별로 달라지는 AI 추천 효과
그렇다면 어떤 산업군에서 AI 영향력이 더 클까요?
이번 분석에서 산업별로 구체적인 차이가 드러났습니다.
- 🧳 여행(Travel), 💰 금융(Finance): ChatGPT에서 가장 많은 유입이 발생
- 🛒 이커머스(Ecommerce), 🏥 헬스케어(Healthcare): Perplexity와 Gemini의 비중이 눈에 띄게 높음
여행 업계의 예시를 들어볼까요?
한 국내 여행 스타트업은 홈페이지 트래픽의 약 2%가 ChatGPT에서 직접 유입된다고 분석된 후, 자사 여행 콘텐츠를 ChatGPT가 참조할 수 있도록 구조화하고, AI 친화적인 Q&A 페이지를 추가하면서 전환율이 18% 상승한 사례를 공유하기도 했습니다.
💬 “어떻게 AI가 내 사이트를 추천하지?”
여기서 대부분 궁금해 하시는 부분이 있습니다.
“ChatGPT나 다른 AI들이 어떻게 내 웹사이트를 사람들에게 알려주죠?”
AI 검색엔진은 질문에 대한 답을 구성하기 위해 신뢰도 높은 웹페이지나 정보 출처를 수집해 사용합니다. 이 과정에서 링크나 인용을 통해 사용자에게 직접 사이트를 소개하게 되는데, 그게 바로 ‘AI 리퍼럴 트래픽’입니다.
예를 들어 누군가가 ChatGPT에 “2025년 유럽 가족여행 추천 여행지”를 물으면, AI는 여행 블로그, 트립어드바이저, 여행사를 포함해 다양한 웹사이트에서 정보를 수집하여 요약한 뒤, 자료 출처를 링크로 첨부합니다. 이 링크를 클릭하면 곧바로 해당 사이트의 방문자로 유입되는 것이죠.
🛠 AI 트래픽을 전략적으로 활용하는 법
그렇다면 실질적으로 우리가 취할 수 있는 전략에는 어떤 것들이 있을까요? 아래의 4단계를 참고하세요.
- AI 인용 최적화 시작하기
기존 SEO와 더불어, AI가 잘 이해하고 참고할 수 있는 간결하고 명확한 콘텐츠 작성이 중요합니다. 특히 질문형 제목(H1)이나 정리된 목록이 효과적이라는 분석도 있습니다. - FAQ와 구조화된 데이터 활용
자주 묻는 질문(FAQ) 페이지나 Schema Markup을 통해 AI가 정보를 더 쉽게 파악하고 전달할 수 있도록 도와주세요. 구조화된 데이터는 AI가 인용할 수 있는 정보를 ‘찾기 쉽게’ 만들어 줍니다. - 업종별 AI 유입 경로 분석
내 산업군에서는 어떤 AI 플랫폼이 유의미한 유입을 주도하고 있는지를 파악하세요. 예를 들어, 이커머스라면 Perplexity와 Gemini 최적화가, 여행 산업이라면 ChatGPT 대응이 더 중요할 수 있습니다. - 트래픽 분석 툴로 체크
Google Analytics에서 리퍼럴 소스를 구체적으로 분리하고 ‘chat.openai.com’, ‘www.perplexity.ai’ 같은 출처를 따로 모니터링하는 것이 효과적입니다.
📍 앞으로 어떻게 될까요?
AI 검색엔진의 영향력은 점점 커지고 있습니다. Search Engine Land의 예측에 따르면, 향후 생성형 AI 트래픽이 SEO 전략의 중요한 축으로 자리 잡게 될 가능성이 높죠.
이 변화는 단기적 유행이 아닌, 검색 트렌드의 구조적 재편을 의미합니다. ‘검색창에 키워드를 입력해서 결과 페이지를 클릭’하던 방식에서, ‘질문하면 요약된 답변과 함께 추천 링크’를 받는 방식으로 진화하는 것이죠.
💡 작은 실험으로 시작해보세요
아직 전략적으로 큰 변화를 주기 부담스럽다면, 먼저 자사에서 쓰이는 콘텐츠 중 AI가 가장 잘 인용할만한 콘텐츠(정보성 글, Q&A 등)를 구조화하는 것부터 시작해보세요.
예를 들어,
- “2025년 직장인 추천 재테크 방법” 같은 콘텐츠는 ChatGPT가 자주 인용할 수 있는 트렌디한 주제입니다.
- “나만 아는 맛집”보다는 “서울 강남 3대 맛집 TOP 5” 같이 정리된 정보가 AI가 인용하기에 더 적합하죠.
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🤖 마무리하며
SEO 전략을 세우는 여러분, 이젠 AI 검색 최적화도 함께 고려할 시점입니다. AI가 키워드가 아닌 질문을 중심으로 흐름을 만들고 있고, 그 질문에 누가 더 신뢰할만한 답을 제공하느냐가 승부처가 될 것입니다.
당신의 다음 고객은 검색엔진이 아닌, AI 챗봇의 추천으로 찾아올 수 있다는 사실, 기억하세요!
🔍 참고: Search Engine Land, “SMB websites see rising traffic from ChatGPT and other AI engines”, 2025.3.13
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📌 블로그 체크리스트
✅ 내 웹사이트가 ChatGPT나 Perplexity에서 인용되고 있는지 확인
✅ AI에 최적화된 콘텐츠 구조 점검 (목차, 요약, 리스트)
✅ 산업군에 따라 주력할 AI 검색엔진 선택
✅ 리퍼럴 트래픽 분석 도구 설정
이 글이 도움이 되셨나요? 앞으로 AI 검색엔진 최적화 전략에 대해 더 알고 싶다면 댓글로 남겨주세요! 😃